IN MEMORIAM: Louis Sarno (1954 – 2017)

Een vriend, een bruggenbouwer, een stem voor het regenwoud.
Vandaag herdenken wij met diepe weemoed onze dierbare vriend en bondgenoot Louis Sarno, die op 1 april 2017 overleed. Louis was een bijzonder mens – een visionair en een stille held – wiens leven in het teken stond van toewijding aan de Bayaka Pygmeeën in de Centraal-Afrikaanse Republiek.

Louis bracht decennia door in het hart van het regenwoud, waar hij niet alleen hun muziek documenteerde, maar ook hun cultuur en rechten verdedigde. 
In samenwerking met Drive Against Malaria hielpen wij hem om een constante voorraad levensreddende malariamedicatie te waarborgen voor de gemeenschappen die hij liefhad. Samen met Louis behandelden we honderden kinderen. Hij was een brug tussen werelden.

“What I found in the rainforest was not poverty, but richness. A richness of spirit, of culture, of music, of joy.”
— Louis Sarno

Wereldwijd werd Louis geroemd voor zijn werk. Zijn boek Song from the Forest werd gevolgd door een gelijknamige, indrukwekkende documentaire. Daarnaast werd zijn levensverhaal ook verfilmd in de speelfilm OKA! Amerikee, geregisseerd door Lavinia Currier – een creatieve ode aan zijn ongewone pad en zijn diepe verbondenheid met de Bayaka. 
Toch bleef Louis een man van eenvoud, met zijn hart bij de mensen en de muziek van het woud. Hij verscheen in toonaangevende media zoals Newsweek, maar zijn roem veranderde hem nooit.

“The world looks at them as primitive. But I see them as the most advanced humans I’ve ever met.”
— Louis Sarno

We missen Louis nog elke dag. Zijn afwezigheid wordt diep gevoeld – door ons, maar vooral door de Bayaka, die in hem een broer en beschermer vonden. Zijn nalatenschap leeft voort in het werk dat wij samen begonnen zijn, en in de levens die hij raakte.

“I had nothing to go back to, and everything to stay for.”
— Louis Sarno

Louis, bedankt voor alles.
Je blijft voor altijd diep in ons hart !
Drive Against Malaria Team - Africa